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소변 거품, 단순한 피로일까?
단백뇨와 알부민이 말하는 신장 건강 신호
변기 속 거품이 쉽게 사라지지 않는다면, 당신의 신장이 알부민을 쏟아내고 있다는 증거입니다.
1. 단백뇨 속 알부민, 왜 새어나오는가?
우리 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내고 필요한 영양소는 다시 흡수하는 정교한 필터(사구체) 시스템을 가지고 있습니다. 원래 알부민은 분자 크기가 커서 이 필터를 통과하지 못합니다.
의학적 팩트: 단백뇨는 소변으로 단백질이 섞여 나오는 현상을 통칭하며, 그 중 60% 이상이 '알부민'입니다. 즉, 단백뇨 수치가 높다는 것은 혈액 속을 지켜야 할 알부민 효능을 제대로 누리지 못하고 체외로 쏟아버리고 있다는 뜻입니다.
2. 소변 거품: 내 눈으로 확인하는 이상 징후
병원에 가기 전, 일상에서 가장 쉽게 단백뇨를 의심해볼 수 있는 신호는 소변의 거품입니다. 하지만 모든 거품이 단백뇨인 것은 아닙니다.
| 구분 | 정상 소변 거품 | 단백뇨 의심 거품 |
|---|---|---|
| 지속성 | 1~2분 내에 사라짐 | 5분 이상 끈적하게 유지됨 |
| 모양 | 큰 방울 위주 | 미세하고 촘촘한 비누 거품 형태 |
| 기타 증상 | 없음 | 눈 주위나 발목 부종 동반 |
이런 증상이 나타난다면 이미 알부민 수치가 낮은 이유가 신장 기능 저하 때문일 확률이 매우 높습니다.
3. 당뇨와 고혈압이 신장을 파괴하는 과정
단백뇨는 그 자체로 질환이라기보다, 전신 질환이 신장을 망가뜨리고 있다는 **'성적표'**에 가깝습니다.
- 당뇨병성 신증: 고혈당이 신장 필터의 미세혈관을 당화(Sugar-coating)시켜 딱딱하게 만들고 구멍을 냅니다. 제 글의 당뇨 초기증상 가이드에서 언급한 다뇨 증상과 결합되면 더욱 치명적입니다.
- 고혈압성 신손상: 높은 압력이 신장의 사구체를 계속 때려 혈관을 파손시킵니다. 혈압 조절이 안 될수록 단백뇨의 양은 비례하여 늘어납니다.
4. 단백뇨를 멈추고 신장을 되살리는 법
한 번 망가진 신장 세포는 되돌리기 어렵지만, 더 이상의 악화를 막는 골든타임은 분명 존재합니다.
실천 수칙: 나트륨 섭취를 하루 2,000mg 이하로 제한하고, 혈당을 안정시키기 위해 알부민 많은 음식을 신장에 무리가 가지 않는 선에서 현명하게 섭취해야 합니다.
가장 중요한 것은 정기적인 '미세 알부민뇨 검사'입니다. 일반 소변 검사에서 나오지 않는 미세한 누출까지 잡아내어 합병증을 초기에 차단할 수 있습니다.
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